Seven hells 34
本章有:黑切黑小杰，白切黑小雷，傻乎乎的小露，以及越来越像喜欢收集宝石的人形恶龙的二舅(
交换吧。
那声音一直在耳边挥之不去。从四面八方，回荡，吟唱，蜂鸣不止。
交换……
杰卡里斯烦躁地摇摇脑袋，试图把声音从脑海中驱逐出去。
好孩子，莫要背弃你秉性中的黑暗……
无人的走廊上清冷的足音回响。他继续前行，声音如咒语般尾随在后。杰卡里斯咬紧牙关，闭上眼睛，白女巫妖异的脸从肩侧浮现，近在咫尺，飘渺如烟。点燃玻璃蜡烛，让我来指引你。我会助你击败敌人，我会助你摘取胜利的果实和桂冠。我会助你——得偿所愿。她的面孔惨白如同死尸蛆虫，她的眼睛湛蓝一如冷冽晨星，她的嘴唇如枯萎的花朵展放，吐露出蛊惑人心的话语。接受吧，交换吧，黑暗本应当和光明一般甜美……
“够了。”杰卡里斯突然厉声喝止。他睁开眼睛，缠绕的幻象于是消失无踪，眼前只剩下一扇门，一扇走廊尽头愈来愈近的大门。“不要再试图蛊惑我了，白蛆。我想要的东西，我自己会努力去取。”
他推开门。会议桌边原本吵得不可开交的重臣们顿时静下来了，一双双眼睛齐看向他。“女王陛下身体欠佳，暂时无法主持会议。”他边说边在桌边落座。“或许以后很长一段时间都要由我代替母亲出席了。你们有什么问题吗？”
贝妮拉率先开口。“为什么我们还要像无能为力的傻瓜一样干坐在这里说空话？”女孩面有愠色，“事到如今谈判还有什么作用?篡夺者袭击了我们的信使，掳走小露，甚至公然出言挑衅！结果我们不仅不报仇雪耻，反而要忍气吞声同他们讲和？太懦弱了。我们有龙，应当立刻予以反击，救出小露，让篡夺者知道厉害！”
“海蛇”科利斯清了清嗓子。“贝妮拉——”
“我赞同!”赛提加伯爵却急忙接过了话头。君临城中盛行的流言以及那封让女王几近崩溃的信，多多少少也传到了他们的耳朵里。“篡夺者这般羞辱我们，必须要采取强硬手段回击，否则连讨饭的乞儿都要耻笑我们软弱可欺了。况且现在情况对我们非常有利，篡夺者根本不堪一击，他们拥立的伪王终日饮酒作乐，御前会议也尽是一帮饭桶，连士兵都成天只知道在城墙上打盹偷懒。诸位，这可是大好时机啊。都城里现在人心惶惶，咱们不如马上大干一场，一举歼灭反贼，让他们尝尝苦果。”
“对!打他们个措手不及——”乔佛里·瓦列利安也慷慨附和。
“听你们一说，我都快忘记篡夺者也有龙这回事了。”杰卡里斯谴责性地看了他们一眼，“我们的有利条件在哪儿呢？伪王有阳炎，梦火，瓦格哈尔，而我们现在只有梅丽亚斯——红女王是龙石岛现在能够出战的巨龙里唯一称得上经验丰富的。而祖母还要负责海防。其余的，沃马克斯比我妹妹的龙长不过八尺，泰雷克休则更小，月舞只是刚刚能够载人的小龙。至于母亲她——她——”
她不省人事，已经濒临崩溃的边缘。即使在短暂的清醒时刻，她也只会在尖叫和哭号中反复重复两句话:“我的孩子”和“杀光他们”。杰卡里斯的胃里仿佛盛满苦涩的胆汁。“光凭我们几个，在龙战中取胜的概率是多少?要知道阿拉克斯在破船湾上空被击杀时，独眼和瓦格哈尔几乎是毫发未伤。舅舅们和姨妈的龙都比我们的年长。硬碰硬我们没有胜算。讲和至少可以为我们争取喘息之机。”
贝妮拉蹭地站了起来。“你怕了吗，小杰？”她面颊通红，目光如炬，一双手止不住地颤抖，“我真想不到这番话竟会从你口中说出来。你的雄心和胆量都到哪里去了？杰卡里斯？小露是我们的姐妹！你有没有想过就在你畏缩不前的时候，她正在敌人手里受苦?你有没有想过她落在独眼手上会遭到怎样残忍的对待?”她越说越激动，连声音都在颤抖。“每耽搁一天，她就要多受一天的折磨。为什么你一点不为她着急，反而能心平气和地同仇敌谈判?诸神啊，那是小露啊！那些该死的混蛋都嚣张得骑到我们头上来了，这天下还有公理可言吗？好，你们都怕死，我可不怕，我现在就去讨一个公道！”说到义愤处，她猛地一拍桌子，就要夺门而出。
“贝妮拉！贝妮拉！”杰卡里斯和雷妮娅连忙拦腰抱住她。“我当然着急！我比你们任何一个人都着急！可是我们这样做不是正中篡夺者下怀吗？”杰卡里斯终于忍不住了，“他们巴不得看见我们失去理智，被愤怒冲昏头脑，然后自投罗网！这是个圈套，是个可耻的陷阱！你好好想一想，难道这样能救出小露来吗？不，这只会把你自己也搭进去。篡夺者说不定早已枕戈待旦，正等着我们落入圈套——”“他们会杀了她的。小贝。”雷妮娅快要哭出来了，“一旦发起进攻，他们就会先杀了人质。我们救不了她。”
海蛇也过来劝阻。“冷静些，孩子。”老人把外孙女按回座位上。“你这么莽撞，也许小露没死在篡夺者手上，反而会被你烧成焦炭了。听着，我们越是在意，越要表现得云淡风轻。因为敌人越是清楚人质的重要性，他们便越会将之作为威胁我们的筹码。现在的重中之重当然是保证小露的安全，议和是权宜之计，不管之后是战是和，我们必须先把小露赎回来，才能采取后续的手段。”
“是的。等使者带小露回家后，我们就再无后顾之忧了。”杰卡里斯缓了口气，继续说，“而且巨龙要寻找新的骑手，海防部署也还未完善，我们需要时间。对于使者的人选，我与科利斯大人已经有了初步的构想。”他和老人对视了一眼，将一张写满了字的纸放到桌子上。“这是草拟的使团名单，请各位过目。”
“他们绝对不会同意的，除非屈膝投降。”贝妮拉气冲冲地抓起那张纸，匆匆一瞥。一个熟悉的名字突然映入眼帘，她又回过来仔细地瞧了一眼。船壳镇的埃林。这是谁?贝妮拉顿时疑云满腹。再看一眼，她却发现名单上大都是一些没见过的奇怪名字。
“我准备令戴伦·瓦列利安为正使，由伊利克·卡盖尔爵士率领五十名卫士护送，将我们的条件呈给伪王和篡夺者。”杰卡里斯解释道，“戴伦乃是我叔叔的长子和我妹妹的未婚夫君，自我们敬爱的魏蒙德爵士不幸逝世后，家族中的部分事宜一直由他掌管。无论从身份还是地位上他都担得起这个职责。”一个身份高贵的废物，还有比他更合适的人选吗？
“戴伦竟肯答应？”雷妮娅略有些惊讶。哪怕最迟钝的人也能意识到这次出使意味着什么，更何况——
“当然。小露毕竟是他的未婚妻。”少年王储嘴边浮现出高深莫测的笑容。
“如果伪王不接受和议，不肯释放露桑莉丝公主，我们又该当如何呢？”一旁的马赛伯爵忧虑地问。“最好不要指望弑亲罪名能对谋权夺位的反贼产生多少威慑。戴伦爵士此行恐怕凶多吉少。”
那样更好，正好为我们解决一个麻烦。“那我们就准备战斗。”
这时候，名单传到了蟹岛伯爵的手中。“这些人又是谁?”他指着名单发问，“我从没听说过这些名字。他们想必不是贵族。”
“他们是高明的盗贼，绝顶的戏子，敏锐的刺客，以及会水的好手。”杰卡里斯抬起头看向他，深暗的眼瞳里有奇异的波光暗涌。“我并不指望这次和谈真能成功，因此我和科利斯大人另做了些安排。对了，小乔。”
“在！”男孩立即兴奋应答，仿佛因为终于要轮到自己而跃跃欲试。
“我已与谷地的艾林夫人商量妥当，让你去往谷地担任她的侍从。你后天就动身吧，骑上你的小龙。”
“侍从?”男孩一脸惊愕。
“还有雷妮娅，”他又把脸转向双胞胎姐妹，“你也和小乔一起去。简妮夫人会热情欢迎你们的。鹰巢城高耸孤绝，易守难攻，你们在那里会非常安全。即使……如果……情况有变，一旦……”一旦我们输了。他抿了抿嘴，“简妮夫人会安排船只送你们去往东大陆避难。”
雷妮娅愣了一会儿，“你是想让我们当逃兵吗？小杰?还是因为我没有龙，对你们而言成了一个累赘?”
我是想让你们平安。“别这样说，雷，这是出于战略的需要……”
“我不去！”乔佛里叫喊起来，“我有龙，我要和你一起战斗！”
雷妮娅也咬紧嘴唇。“我也不去。”
对于他们的回应，杰卡里斯早有预料。“这不是我一个人的看法，”他抽出一张信纸，在桌子上慢慢展开，显露出戴蒙·坦格利安龙飞凤舞的字迹。“我先前已经通过信鸦同父亲商议过，也征得了母亲的意见……他们统一认为，应当让你们远离战火。小乔，雷，说实话，我们将要面临的东西比想象中更可怕……你们都看到了，伊蒙德是个彻头彻尾的怪物，而瓦格哈尔的强大远超我们预料。对他我们不能以常理看待，有这样恐怖的力量在手，他一定会不择手段，用尽各种残酷的方法打击我们。也许他明天就会过来焚烧岛屿。我们不能坐以待毙……”
乔佛里却根本听不进去哥哥的话。“我不是胆小鬼！我不怕！”他嚷道，“我快十二岁了，我可以战斗，我可以做很多事！他敢来，我们就迎战！为什么你们总是认为我不行，什么都不让我做？我不去！”男孩站起来，不顾人们的阻拦，气愤地跑走了。
杰卡里斯无奈地看着弟弟愤然离去的背影，默默将目光移到贝妮拉身上。
“别把主意打到我身上。”贝妮拉瞪了回去，“我哪里都不去，别想甩开我。今天就是我爹亲自从赫伦堡飞来，我也要跟你待在一起。”
散会后，黑党会议的成员们三三两两从图桌厅出来。雷妮娅心事重重地走在路上，身着白衣的高大骑士默默跟在她的身后。
如果战争开始，你要怎么办呢？女王的声音仿佛回荡在耳边。你还太小，又没有龙……是啊，我要怎么办呢？雷妮娅伤心地问自己。战争就快要开始了，而她什么都做不了。
和小露在这条长廊上奔跑追逐，似乎是昨天才发生的事。可是现在……
噢，小露。她甚至不知道还有没有机会再见到她。思及此处，她更是痛心。本不该是这样的。她想。你为什么不听我的劝呢?
思绪在头脑中缠结紊乱，无数的画面和声音重叠。“坦格利安的族语是什么？”学士老迈的声音在纷乱之中不断回响。
“血火同源。”孩子的回答清脆笃定。
“艾林家族的族语呢？”
“高如荣耀。”
“瓦列利安家族……”
“……古老，真实，勇敢……”
那天她折返时，在空荡荡的武器库里寻找了很久。最后还是从一个堆满杂物的角落里传来轻声呼唤，她才注意到她模样狼狈的好友——露桑莉丝正红着眼睛缩在那里，徒劳地试图用被扯碎的衣衫遮蔽身体。“小露?”她惊得合不拢嘴。“你怎么……这究竟……我去给你拿衣服来。”
露桑莉丝却拉住了她。“不，雷，来不及了。”仿佛在畏惧着什么，她低哑的声音中透着某种显而易见的不安。“帮我在这里找找能穿的衣服，我们赶快离开这里。越快越好。”
“等等，小露，”雷妮娅抓住她的肩膀。“你必须告诉我，这到底是怎么回事？发生什么事了？”
露桑莉丝吸吸鼻子，不留痕迹地抹了抹眼睛。“没什么。”她闪烁其词。“什么都没有。只是我——我不小心——摔了一跤，才——”
雷妮娅当然不肯相信她这番牵强的谎言。“那这个呢？”她捧过她的脸，用指尖碰了碰她眼角的刀伤。“圣母慈悲！你究竟——”
“这是——一点擦伤，仅此而已。”她似乎有些难堪，匆忙想要绕开这个话题。“雷，那个拉尔斯，拉尔斯·兰斯代尔，你认识他，是不是？”像是突然想起了什么，她的神情语气一下子变得急迫和认真起来。“你告诉他快点离开这里。我恐怕他会有杀身之祸。如果他愿意，他可以和我一起回龙石岛。我会把他引荐给母亲。君临是不能待了，他要尽快离开。”
“拉尔斯？”雷妮娅蹙起了眉头。她不是傻子也不是瞎子，能看见露桑莉丝眼角的伤痕，也能看见她下颚和脖颈上清晰可见的指印。她知道一定发生了什么。伤痕，拉尔斯，比武场……突然间，她明白过来。“是伊蒙德，对吗?他来过了。”
听到这个名字，小露不禁哆嗦了一下。她没有回答，却把脸扭过去了，以躲开她的视线。“圣母啊，真的是他。”雷妮娅喃喃道。有种不详的感觉在她心中翻滚，她立即抓住小露，把她上上下下仔仔细细打量了一番。“他对你做了什么？他……他是不是……”
“没有，没有。”露桑莉丝马上打断她，矢口否认。“他……他想靠这种方式羞辱我，仅此而已。我没事，真的。他嘲讽了我一番，然后走了，事情就是这样。”
“就是这样？”雷妮娅难以置信地看着她。“这可是在君临，在国王脚下！他现在就敢在这里做出这样可耻的事情，将来要怎么办?”她猛然想起在龙山玩耍时曾看到的东西，在海岸附近徘徊不去的巨大黑影——不，那不是贪食者。蕾妮娅后知后觉意识到真相，不禁汗毛直竖。“韦赛里斯陛下必须知道这件事。走，我们去见国王。”
但是露桑莉丝甩开了她。“不行。”她迅速站起身来，仿佛忽然间恢复了镇定和冷静，“我们去见外公，能控诉什么？”
“当然是——”话到嘴边，雷妮娅突然止住了。她明白了小露的意思——她们毕竟不能说伊蒙德试图侵犯小露，而如果指控伊蒙德言行无状，疲惫的老国王极有可能只是付之一笑，将之视为小孩子间平常的把戏。
“没用的，他毕竟没真对我做什么，这样反而会为我们招来绿党的嘲笑。”小露摇摇头，把破烂的衣衫从身上褪下，向前迈了几步。“我们还是赶快离开这里吧——也许他还会继续回来找我的麻烦，我看我应该回去了。不过一定要先找到拉尔斯爵士，让他记得当心……”
“小露。”
“嗯?”露桑莉丝诧异地回过头来。
雷妮娅盯着地上的一把生锈的匕首出神，声音中不知不觉渗出一丝寒意。“你敢赌吗？”
“什么?”
她把那把匕首郑重地举起来，以一种肃却无端显出狂热的神态与她对视。“赌一只眼睛能不能让独眼滚出君临。伊蒙德永远也不可能忘记这件事，我敢肯定，他一定会想方设法报复。既然如此，我们不如一不做二不休——”
露桑莉丝后退了一步。“弑亲是不可饶恕的重罪。”
“不会到那地步。”她直接跨到小露面前，诚挚地握住她的手。“他想要回他的债，我们不如干脆让他如愿。他发过誓的，小露。外公最忌血亲间冤冤相报，如果他知道独眼违背誓言伤害了你，一定会大发雷霆，然后对他施以严厉的责罚。你说他会披上黑衣还是流亡厄索斯?”她的脸上因为兴奋和雀跃现出欢笑，“反正这样一来我们就一劳永逸地解决了这个问题，你不用嫁给他，他也再没办法骚扰你啦，说不定我们还能趁此机会把那些讨厌的家伙们一齐赶走——你敢赌么？用一只眼睛。我和国师的学徒很熟，可以讨来很多罂粟花奶。”
露桑莉丝的神情一时非常错愕，而后她深长地凝视她，好像她们此前从来不曾相识。良久，她垂下眼帘。“……有必要这么做吗？”她踌躇着开口。“你知道的，我不是胆小鬼。但是……但是我不想通过这种方式……这是污蔑，雷。外公如今病体未愈，我们还是不要这样惊扰他了吧。他需要休息静养，经不起这样大的打击了。”
“不算污蔑！小露，你还不明白吗？一旦有机会独眼一定会这么做的，到那时候或许一切都晚了……你还不知道吧，有很多次——有很多次我看见瓦格哈尔在龙石岛附近徘徊，那一定是伊蒙德，他在监视我们。你觉得他想做什么？独眼是什么样的人你应该比我清楚，我们必须先下手为强……”
露桑莉丝看着她，柔和的面容上漾起一丝波纹，一种极其复杂又难以理解的情愫，雷妮娅不明白，只感觉到她的手指尖在颤抖。“雷。外公他……他会承受不住的。难道我们要故意编造出一个惨剧来折磨他么……”她的声音喑哑艰涩。“这不是一个正派人应有的举动啊。还记得我们小时候么？我们信誓旦旦地宣称要追寻正义，维护公理，和那些最伟大的英雄与骑士一样。现在我们都长大了，结果却好像和我们当初的希望越来越远。怎么会这样呢？”
雷妮娅也怔住了。
“不过没关系，你也不要太担心了。”露桑莉丝抽出手，又安抚似的覆上她的。“他不敢对我做什么。有外公的命令在，我相信他们总归不会太放肆的。放心吧。这件事情——最好还是不要让任何人知道。就当今天什么都没发生吧，我不想引起不必要的骚乱。”
可是你外公不会永远活着，也不能永远护着我们。雷妮娅悲愤地想。你是个无可救药的大傻瓜。小露。你想要光明磊落，现在你求仁得仁了。天上诸神会为你的虔诚怜惜你吗？不。我们现在只能寄希望于窃贼和小丑了。滚烫的眼泪在眼眶里打转，眼前的道路逐渐模糊。我们还能活着再见面吗？
他们转过一个拐角，移动的阴影从上至下覆盖住她的面孔。在两团火光交汇处最深暗的地界里，一滴泪水悄无声息地从眼角滚落。这时候，她身后的白骑士终于按捺不住打破了寂静。
“小姐，请恕我冒昧，”过多的疑问挤压在心头，使他的言语显得窘迫了。“我能不能问一句，王子殿下的安排究竟有何用意?我们都知道，伊蒙德王子……他……”
“你是想说，为什么小杰要让小露的未婚夫出使君临，这样等于让他去送死。是不是？”雷妮娅的声音淡漠得听不出丝毫感情，一丝苦笑却爬上了她的脸庞。“是啊，仅仅是因为在比武时小露给你喝了彩独眼就对你动了杀心，为什么要特意选择他呢？——或许本来就是要让他去送死吧。当初小杰他们出生时，戴伦那不安分的父亲和叔叔们就兴过一波风浪。那时候女王腹背受敌，才想到用婚约稳住他们。现在……可不同了。魏蒙德已死，家族内部的势力也已整合得差不多，他对我们而言已经没有多少用处了。让一个没用的棋子发挥最后的余热，不是最好的选择么？更何况小露出事后他急着撇清关系——”说到这里，雷妮娅脸上的忧伤转化为厌恶，“听到传言后他的第一想法竟然是解除婚约。天底下还有这般无耻的人吗？真希望伪王帮我们砍掉他的脑袋才好。”
拉尔斯·兰斯代尔疑惑地摸了摸脑袋。“那，这么重要的任务交给他……”
“他的任务不重要，他的身份才重要。”
“身份？”
“所有人都知道议和不会成功。我们不会投降，伊蒙德也不会放手。戴伦的特殊身份至少可以吸引他们的注意力，给使团里的其他人创造机会。”想到名单上的那些人，雷妮娅不禁苦笑一下，“啊，我之前还很好奇，小杰要用什么办法把这些奇人送进红堡来营救小露呢。他果然是我们当中最聪明的一个。”
所有人都离去后，图桌厅只剩下杰卡里斯和海蛇两人。
“这样做真的行吗?”男孩低声问道。
科利斯沉吟了一会儿。“至少值得一试。穿上礼服和盔甲，稍作修整，即使市场上的屠夫菜农也可以呈现出贵族的气派。篡夺者们的注意力会集中在戴伦身上，想必不会对随从过多关注。唯一的问题就是……”
“如何将小露从梅葛楼带出来。”杰卡里斯续道。“可即使他们得手，使团里多出一个人，又该如何通过篡夺者们的搜查？他们甚至可能会对我们的使者痛下杀手。”
“不，我们不从城门走。”科利斯探身向前，把一枚船型棋子移到图桌上红堡的临海一侧。“我曾听人谈起，从红堡的神木林有直通海边的密道……我相信我们的人可以找到它。如果救出了小露，埃林会带她直接从密道去往海边——埃林这孩子，从小在船上长大，水性和驾船技术甚至比他哥哥还好。现在我们的人基本已完全控制了海面，遣一只快船趁夜色逼近君临不是什么难事。不过，风险依旧很大。”
杰卡里斯向后倚靠在椅背上，烛光映在他的眼睛里，恍若燧火。“如果他能成功归来，我会奏请母亲给予他们兄弟丰厚奖赏。”他慢慢地、逐字地陈述着，棕色的眼睛微微眯起，光芒在眼中拉长成为一线，愈发显得明锐和寒冷。“骑士爵位，贵族身份，以及与潮头岛继承人的婚约。我相信这些足够抚慰一个年轻的勇士。”
老人在壁炉的明亮火光中和煦地微笑。“他们都是忠诚又机敏的年轻人，我全心全意信任他们。但是天上诸神的想法无人能够参透，再精密的计划终究不能万无一失……如果他们没能成功呢？”
杰卡里斯陷入了新一轮的沉默。他明白老人意有所指。那个问题就悬宕在他们中间，如一把细丝缠绕的利剑，避无可避。“我明白您心中所想。潮头岛的继承问题是大事，决不能让绿党有可乘之机。”他再三斟酌。“但师出必须有名，我不想七国上下再出现对我们合法身份的质疑之声。不日我将召唤龙种，如果他们可以驯服巨龙，我可以答应您……说服我母亲，签署私生子合法化法令，更换潮头岛继承人选。”
露桑莉丝一动不动地泡在盛满热水的浴盆里，周围气雾蒸腾，香料浴油的气息静静溢满了房间，没有人说话，女仆在一旁为她梳理缠结的湿发。
伊蒙德·坦格利安走了过来，给女仆递过一个命令的眼神。
苦艾马上知趣地退下了。于是他自然而然地占据了女仆原先所在的位置。“小露。”他漫不经心地抚摸她湿淋淋的头发。被水打湿后蓬松的鬈发显得服帖了许多，手指穿过时仿佛在抚摸一匹柔顺的丝缎。“你母亲同意和谈了。”
见女孩没有回应，他抚摸的手从头发上慢慢移到肩头。“要不要猜猜看他们会说什么？”他俯下身，下巴轻轻贴在她额角一侧上。对面的银盾映出他们朦胧的身影，通过镜面般的盾牌他端详着她的脸。溽热飘渺的水雾帘幕中，两点绿光明明灭灭地曳动着，有如精灵的眼睛在好奇而又调皮地一眨一眨。但那只不过是耳朵上无生命的宝石，她自己的眼睛已经阖上了。
他埋在她的头发里缓慢地嗅闻摩挲，尽情品尝她发间香料的芬芳。香橙花的气息让人沉醉。“御前会议想以你做要挟，逼迫你母亲屈膝投降。你说他们会答应吗？”他用手指悠然地勾勒她锁骨的形状。微热的手掌覆上颈项，五指张开，伸展，缠绕。很轻，像细小的蛇蜿蜒。
——然后猛然绞紧。“如果他们不答应，你又该怎么办呢？”
露桑莉丝呼吸一滞，本能地发出一声惊喘。不过窒息的感觉只存在了短短一瞬，扼住她脖颈的手很快又放松下来。“你那愚蠢的母亲和兄弟收到消息后没有立刻赶来送死，真叫我感到意外。我本以为有机会把你们这些篡夺者一网打尽呢。”他的脑袋压得更低，挑逗般轻吻她的耳廓，引得那两枚大而沉重的耳坠欢快晃动——动作暧昧，言语却极尽嘲讽。“看来，我还是高估了你在他们心中的地位。”
露桑莉丝的身体在窒息的余波后剧烈地起伏，她依旧没说话，但颊边的肌肉却紧紧地绷了起来，那是她无声地咬紧了牙齿。
伊蒙德在她耳朵上轻咬了一下，暂时性地放开了她。“我有礼物要送给你。”他走出两步，从一旁的软垫上拿起一个极宽极厚重的项圈。项圈乃黄金打造，流光溢彩，璀璨夺目，上面篆刻着晦涩的古瓦雷利亚铭文。他以一种欣赏的眼光看了它一会儿，然后结结实实、严丝合缝地扣在她的脖子上。那不容置疑的态度就像在给犯人带上镣铐。
她耳上的坠子依旧在一闪一闪自在地颤动，嵌在项圈中间硕大的祖母绿宝石与它们浑然一体。而项圈后面的机括处却垂下细细一条锁链，长度刚巧可以盖过尾椎。“喜欢吗？”他把锁链在手上轻慢地绕了两圈。
露桑莉丝攥紧双手。她深深地呼出一口气，尽力将所有思绪和感情全部排出脑海。
项圈很紧，沉得可怕，套在脖子上就像一双攥紧的手要把她扼杀——它和束缚囚犯的那种项圈唯一的区别可能只有材质。耳朵上的宝石也坠得她很痛。她不曾在自己的耳朵上打过洞，但伊蒙德心血来潮想看她佩戴耳环的模样，于是便把烧红的耳坠的长针从耳垂中直穿过去。对于这些，她还可以忍受。
就在前一天晚上，他忘记了锁住她的手腕——也许是故意的，她无从知晓——因此待他熟睡之后，她曾试图从这里逃走。显然她失败了，她甚至没翻找到房门的钥匙，伊蒙德便鬼魅一样站到她身后——她真是太蠢，蠢到令人发笑，她至今不知道这是不是他用来捉弄她的另一个残酷的游戏。而接下来她还采取了更加愚蠢的举动。她竟抄过桌边的石雕装饰向他砸过去，然后不顾一切地奔向窗户。当然她所做的一切都是徒劳，都是困兽之斗，因为窗户从那一日之后便上了锁。每每想到这里，她都要在心中痛斥自己的冲动。“别从这里跳下去。”抓住她时伊蒙德无情地嘲弄她，“如果你的尸体赤条条挂在尖刺上，所有人都会说你是被我干死的。”
她实在没忍住给了他一巴掌。
诸神为何要如此残忍，连一个虚无的梦都不愿意留给我？她无声地控诉。最后的结果是她被愤怒的伊蒙德推倒在那面银盾上X了整晚，完事后他把一个象牙制成的XX塞进去作为惩罚。那东西坚硬冰冷，大小惊人，她早已经感觉不到心痛，但它填塞在身体里那种可怕的、涨痛的感觉……每次回想起来都教她脊背发凉。不要激怒他，拜托了，他什么都做得出来。女仆惊恐的话语又在耳边响起。顺从他吧，让他得到他想要的，他就不会折磨您了。
不会吗？
她起了一身的鸡皮疙瘩。想到那刀柄在体内翻搅时剧烈的疼痛，想到刀尖从脖颈划过胸腹的冰冷触感……你知道地牢的最下层是什么吗？——是审讯室。梅葛的一个侄子和两任妻子的丧命之地。她亲爱的舅舅刚刚帮她温习过他们的死法。韦赛里斯被酷刑折磨了九天，亚丽·哈罗威被肢解成七块……露桑莉丝不能也不愿寄希望于让母亲为了自己放弃她应得的权利，那只会让她终身痛苦自责无法自拔——她为了替母亲争取力量自信满满地出发，结果却反而成了他们最大的累赘吗？她不想这样。但是……如果他们不答应，你又要怎么办呢？
她的沉默似乎终于让他觉得扫兴了。“你没有什么想说的吗？”他不耐烦地解开自己的衣服。
在氤氲的雾气中，露桑莉丝浑身僵直如同没有生机的石像。在伊蒙德跨入澡盆，在她对面坐下时，她才微微抬起头来。一滴汗珠流下她的脸颊，像极了泪水，然而她并没有哭泣。“伊蒙。”她的声音嘶哑，却有着反常的沉着与久违的和缓。伊蒙德眉头一跳，略有些诧异地看着她。“你可以得到我的眼睛和……我的一切，如果这是我的报应我甘愿领受。我只求你一件事。”她尽力不使自己的声音颤抖，“等你要取我性命的时候，请你下手干脆一些。我没有折磨过你，你也不要来折磨我。”
像是没想到她会说出这番话来，伊蒙德靠在澡盆边缘，破天荒地陷入了沉默。隔着雾气，她看不清他的脸，也看不清他此刻的表情。这样令人不安的死寂持续了足有一刻钟的时间，他方才低低地开口。“……你没有吗？”
露桑莉丝顿觉心头一紧。“所以你是不答应了？”
“不。”又隔了很长一段时间，伊蒙德才烦躁地说。好像这触碰到了某个他极不情愿面对的话题。“我是觉得你是天字第一号大傻瓜。难道修女没教过你求人时该用什么样的态度吗？”他伸长了手臂从架子上摸过一小瓶药膏，扔给小露，“你既然想求我，就乖乖听话。金袍子最近新招的兵难缠得很。”他活动了一下手臂。“今天我没穿盔甲，有个不长眼的混账给我背上开了个口子。这家伙是个硬骨头，打碎他的牙时又蹭伤了我的手……你愣在那里干什么？过来给你老公敷药。”
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